Foi num posto de gasolina, em 1960, que Vicencio Paludo encontrou a oportunidade que o faria dar início à companhia hoje cinquentenária, Vipal Borrachas. Única no mundo com uma linha completa de produtos para recauchutagem de pneus de passeio, carga, agrícola e OTR – off the road, a companhia nasceu de uma necessidade latente: oferecer aos camionistas uma solução para seus problemas com os pneus. Dos primeiros remendos, passando pela produção de camelbacks, pisos de rodagem e máquinas para recauchutagem de pneus, até a fabricação de pneus novos para motocicletas, surge uma das maiores fabricantes de borracha do mundo.
Filho do fundador e atual Presidente do Conselho de Administração da Vipal Borrachas, Arlindo Paludo – hoje com 76 anos – se emociona ao lembrar da operação que iniciou pequena oficialmente em 1973 e hoje é referência mundial no seu segmento. “Nascemos com o objetivo de estar junto aos nossos clientes e parceiros, oferecendo as melhores soluções para gerar economia e alto desempenho para as empresas através da recauchutagem de pneus. Nosso crescimento tem como base a busca pela inovação contínua, um trabalho genuinamente de equipe e muita determinação”, completa.
Em 2005, a Vipal iniciou as operações na Europa, com abertura do escritório na Espanha. Hoje, a companhia possui três centros de distribuição – Valência (Espanha), Felixstowe (Reino Unido) e Nova Gorica (Eslovénia) – que abrangem toda a Europa, Oriente Médio e continente africano e respondem ao crescimento das exportações nessas regiões.
A companhia soma cinco fábricas no Brasil, uma na Argentina e uma nos Estados Unidos – onde está o maior mercado mundial de recauchutagem de pneus. No Brasil, são três em Nova Prata (RS), uma em Feira de Santana (BA) e outra em Lagoa Santa (MG). Na Argentina, a fábrica da Vipal foi inaugurada em 2020, em Perez. Em solo americano, a unidade fica em Madison, no estado americano Tennessee. Juntas, apresentam capacidade instalada superior a 20 mil toneladas por mês, além de estrutura física de quase 230 mil metros quadrados.
Ao longo das últimas cinco décadas, a Vipal Borrachas consolidou-se no mercado mundial e formou a maior rede de recauchutadores autorizados da América Latina, hoje composta por mais de 250 profissionais altamente capacitados. A instalação de filiais e 15 centros de distribuição localizados na Argentina, Austrália, Brasil, Chile, Colômbia, México, Estados Unidos, Espanha, Eslovênia e Inglaterra demonstram o tamanho da internacionalização da marca, presente em mais de 90 países ao redor do mundo.
A companhia também comemora a data com o início do fornecimento de pneus para uma das maiores montadoras de motocicletas do Brasil, após diversos testes de durabilidade, segurança, resistência e desempenho. “Esse reconhecimento atesta o diferencial dos nossos pneus, e nos coloca em outro patamar, junto com líderes globais”, afirma Renan Patricio Lima, CEO Vipal Borrachas.
A construção da marca e o olhar para o futuro
A trajetória da Vipal Borrachas iniciou antes mesmo de sua fundação. Em 1960, o descarte frequente de pneus em bom estado chamou a atenção de Vicencio Paludo e o fez adquirir três máquinas para recauchutagem, a fim de oferecer nova vida aos usados. Na época, os produtos de recaucgutagem eram quase todos importados e de difícil acesso. Com experiência no ramo, Vicencio começa então a produzi-los e, gradualmente, e ganham destaque na região, preparando o terreno para que em 1974 fosse inaugurada a primeira fábrica da Vipal Borrachas, em Nova Prata (RS).
A partir daí, as inovações ganham frequência. Em 1986 a Vipal inicia a fabricação de produtos para recauchutagem de pneus a quente com o lançamento da linha de camelbacks – tipo de cobertura que é colocada em matrizes de moldagem e prensada junto com outras camadas de compostos de borracha no pneu, para formar o desenho do piso. No ano seguinte, o Centro Técnico Vipal (CTV) toma forma, com o objetivo de formar mão de obra especializada em recauchutagem de pneus. A iniciativa foi precursora para que, anos mais tarde, com a ampliação da assistência técnica, surgisse a Universidade Corporativa da Vipal (Univipal). Com 10 anos de existência, a Univipal já capacitou mais de 68 mil alunos, entre atividades presenciais e online e mantém mais de 70 cursos voltados ao mercado de borracha.
Em 1991 chega a vez da linha de pisos pré-moldadas, ligação e envelope, marcando o início da fabricação de produtos para renovado de pneus a frio. Aos poucos, o portfólio é incrementado até posicionar a companhia como única no mundo com uma linha completa de produtos para recauchutagem de pneus de passeio, carga, agrícola e OTR – ou “off the road”, feitos especialmente para terrenos irregulares.
Um dos grandes impulsionadores para a construção da liderança da Vipal no mercado nacional e latino-americano foi o lançamento de sua Rede Autorizada, em 1997. Formada por recauchutadores altamente capacitados, hoje já são mais de 200 no Brasil, ultrapassando a marca de 250 em toda a América Latina.
Em 1998, a segunda fábrica em Nova Prata (RS) é inaugurada e, no ano seguinte, são lançados os primeiros pisos pré-moldados com desenhos exclusivos, projetados para garantir o melhor desempenho em cada tipo de pneu, também destaque na história da companhia. Em 2009, surge a linha eco, com o grande diferencial de garantir até 10% de economia no combustível, através de pneus recauchutados, diminuindo custos para o transportador.
Diante de tantas frentes de inovação, no ano seguinte a Vipal inaugura o Centro de Pesquisa e Tecnologia na cidade de Nova Prata (RS), com objetivo de avaliar e homologar 100% das matérias-primas e fornecedores. Hoje, o CPT é um dos mais modernos do mundo no segmento de recauchutagem de pneus, com 13 laboratórios e a realização de mais de 50 diferentes tipos de testes, gerando mais de 28 mil ensaios anuais.
Se no mercado de recauchutagem a Vipal já se tornava um nome a ser lembrado, em 2012 a companhia dá mais um passo e entra no mercado de pneus novos, mais especificamente o mercado de duas rodas, lançando seu primeiro pneu para motocicletas. A companhia segue em crescimento e, em 2016, inicia a fabricação própria de máquinas para recauchutagem, que já surgem com maior tecnologia embarcada se comparado ao existente no mercado. As máquinas são desenvolvidas com foco em alto desempenho por quem conhece o dia a dia dos recauchutadores, a fim de aumentar produtividade e reduzir custos operacionais.
Arlindo Paludo destaca a importância de um legado consistente para um futuro próspero. “A história da companhia é eterna, uma trajetória de sucesso que rompeu barreiras e hoje nos coloca como referência no mercado mundial. Chegamos até aqui graças ao nosso incansável time de colaboradores, que se dedica para entregar o melhor aos nossos clientes. São eles a parte mais do que especial neste caminho, afinal de contas, é para eles que trabalhamos diariamente”, afirma.
