Com uma história que remonta ao seu arranque industrial em julho de 1990, a fábrica de pneus de Lousado tornou-se numa pedra angular do compromisso da Continental com a inovação, sustentabilidade e excelência na produção de pneus. A unidade
estende-se por uns impressionantes 389.494 metros quadrados, com 409.656 metros quadrados adicionais do armazém externo,, o que equivale a mais de 104 campos de futebol padrão. A fábrica emprega atualmente cerca de 3.000 pessoas que estabelecem consistentemente padrões de referência na indústria de fabrico de pneus. Desde a produção média diária de 4.769 pneus em
1990, com 981 colaboradores até ultrapassar 18 milhões de pneus em 2023, a fábrica apresentou
um crescimento e produtividade notáveis.
Nos últimos anos, a Continental tem feito investimentos significativos na fábrica de Lousado, incluindo a introdução de pneus agrícolas em 2017 e pneus off the road (OTR) em 2020. Em Lousado foi instalado um Centro de Desenvolvimento para pneus agro, para bicicletas e fora de estrada. Existe igualmente um Centro de Avaliação e Testes para pneus agrícolas e fora de estrada. Estas expansões não só diversificaram o portefólio de produtos como também contribuíram para o estatuto da fábrica. como um dos maiores empregadores da região e o quarto maior exportador em Portugal.
O portefólio de produtos da fábrica de Lousado inclui pneus para automóveis de 14 a 22 polegadas, com tecnologias avançadas como ContiSeal e ContiSilent, bem como pneus para máquinas agrícolas. Em 2019, a fábrica celebrou a produção de 15 milhões de pneus ContiSeal, uma prova do espírito pioneiro da Continental na tecnologia de pneus.
O foco da Continental na sustentabilidade foi ainda reforçado pela recente Certificação Internacional de Sustentabilidade e Carbono (ISCC) PLUS recebida pela fábrica de Lousado. O âmbito da certificação foram os processos de balanço de massa de matérias-primas, durante os quais as matérias-primas fósseis, renováveis e recicladas são misturadas nos sistemas e processos existentes. As suas quantidades são monitorizadas ao longo da cadeia de valor e atribuídas a um ou mais produtos iniciais. Esta abordagem do balanço de massa permite à Continental aumentar sucessivamente a proporção de materiais sustentáveis nos seus produtos e
garante que a proporção de materiais sustentáveis certificados possa ser comunicada com precisão no balanço.
A certificação serviu de base para o arranque da produção do UltraContact NXT, o pneu de série mais sustentável do mercado, com até 65% de materiais renováveis, reciclados e certificados com balanço de massa. O UltraContact NXT é atualmente fabricado exclusivamente em Lousado.
O compromisso da fábrica com o futuro também está presente no investimento em painéis fotovoltaicos e áreas de tratamento de resíduos, garantindo que as operações não só cumprem os requisitos de hoje, mas também contribuem para um amanhã mais verde. Pedro Carreira, Presidente do Conselho de Administração de Lousado, afirmou “Alguns dos nossos projetos de sustentabilidade serão ampliados nos próximos anos; por exemplo, queremos continuar a crescer nas nossas fachadas verdes e instalar o sistema de carregamento automático das prensas de vulcanização para melhorar os aspetos ergonômicos naquela zona da nossa fábrica”.
A estratégia Visão 2030 da Continental está focada nos investimentos da empresa em Lousado, que totalizaram cerca de 150 milhões de euros nos últimos dois anos. Estes investimentos foram direcionados para aumentar a capacidade de produção de pneus para automóveis, expandir a produção de pneus de alta performance e de pneus agrícolas. À medida que a Continental
continua a inovar e a alargar as suas operações em Lousado, a fábrica continua a ser um símbolo da dedicação da empresa à qualidade, à sustentabilidade e ao futuro da mobilidade.